Em 2021, o vocalista Johann Le Roux e o guitarrista Romuald Ballet-Baz se uniram para formar uma banda. Amigos bretões de longa data, os dois possuem vasto conhecimento na formação clássica. Para concretizar a banda ainda faltava um elemento. Foi quando outro guitarrista, Jean-Alain Larreur, apareceu com conhecimento mais versátil, este, por conseguinte, contribuiu com um perfil mais ‘bluesy’ e rock’n’roll. Com o trio formado, deram ao grupo o nome de Steel & Velvet. A escolha do estilo parecia ser óbvia, já que os músicos eram bastante íntimos de seus instrumentos e a influência do folk imperava entre os três.
O primeiro lançamento do Steel & Velvet aconteceu em 5 de maio de 2022, com a canção “Poppy Field”. O recurso de executar música com voz e violão não passou a ser mais uma dádiva só de Johnny Cash, pois o trio bretão domina a técnica gloriosamente. A reação de quem ouviu foi a das melhores, isso possibilitou o lançamento de seu primeiro EP “Waiting for Some Warmth” (2023), um trabalho de músicas covers onde a pegada folk predomina em todas as quatro versões inseridas no EP. Clássicos como “November Rain” com as características do trio ganharam uma roupa mais elegante.
O próximo passo do Steel & Velvet foi lançar mais um EP e, dessa vez, o trabalho ganhou seis faixas e recebeu o nome de “People Just Float”. Além desse fato, o álbum acompanha um conga-metragem dirigido por Loïc Moyou. Dessa forma, temos aqui dois lançamentos da mesma campanha. Entre os nomes homenageados no disco estão o pai do folk Bob Dylan, Robbie Basho e outras lendas. Neste momento, embora a banda tenha gravado uma ótima canção autoral no início, o que marca mesmo em seu repertório são as versões que ela cria para nomes como Neil Young, Mark Lanegan entre outros.
Uma coisa interessante no grupo, é que ao sair para tocar, o Steel & Velvet prefere executar o seu repertório em lugares cujo vocalista consiga, sem plugação, alcançar o maior número de pessoas. Para Johann Le Roux a proximidade com o público se torna mais íntima, além de destacar a honestidade e interação. Além disso, essa proximidade, para o cantor, corrobora com o aspecto visual que pode ser aproveitado organicamente com o cinegrafista Moyou, que já fez cinco vídeos para a banda: “One Way Street”, “Hurt, Pendulum”, “November Rain” e “In the Fade”. Desta maneira, observamos que o Steel & Velvet também se preocupa com a arte visual.
Agora vamos nos aprofundar no lançamento da banda, “People Just Float”. O EP se inicia com a introspectiva “Orphan’s Lament” de Robbie Basho. Um clássico lançado em 1978 como folk raíz e carregado de melodia orgânica. Na versão de Steel & Velvet o violão solta acordes igualmente lindos com uma roupagem moderna, entretanto, os vocais ecoam mais melancólicos e inspirados. De maneira idêntica, segue “Ring of Fire”, uma canção de 1963 que saiu como single de Johnny Cash. Aqui, o som dos trompetes mexicanos dão lugar aos acordes de viola.
Observamos que neste trabalho as influências do Steel & Velvet estão mais voltadas aos clássicos imortais, diferente de outras versões que trouxeram até nomes como Nirvana. Sobre isso, você deve saber que “People Just Float” é meio que uma obra conceitual, pois as músicas que o trio selecionou combinam com a história de um homem chamado Joshua. Morador de uma cabana, ele encontra uma mulher pela floresta e percebe o medo em seu rosto. As versões foram cuidadosamente trabalhadas para personificar essa narrativa, ainda que todas as músicas foram concebidas aleatoriamente e em eras distintas. Uma montagem minuciosa e genial.
Para dar continuidade ao repertório de estrelas, o Steel & Velvet apresenta a sua versão para “Man in the Long Black Coat”, uma música que dispensa apresentações, pois o mundo inteiro a conhece na voz de seu precursor Bob Dylan. Aqui, o trio bretão preserva a sua essência, embora insira nela um corpo mais elegante. Por falar em elegância, “Silver” de Pixies, lançada originalmente em 1989, recebe aqui um tratamento majestoso onde vozes agudas, como na primeira versão, duetam com Le Roux e seu poderoso vozeirão grave. Aliás, o clima melancólico dos violões ajudam na densidade e na melodia.
Como dito anteriormente, a versatilidade do Steel & Velvet encontrou até no grunge uma maneira de transformá-lo em folk. A quinta execução do EP presenteia o fã com “Lake of Fire” do Meat Puppets. A referência do grunge é que essa música ficou mundialmente conhecida na versão do Nirvana, em seu álbum “MTV Unplugged” (1994). Para finalizar, o trio manda “In Heaven” de Peter Ivers e David Lynch, cuja versão desse EP é bem mais minimalista, melancólica e emotiva. Uma música curta em sua duração e profunda sentimentalmente. Tenho certeza que você saboreará esse lançamento como se degusta o vinho da melhor safra francesa.
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